口から食べ物を取り入れ、不必要なものを肛門から排泄するまでの、一本の長い管のことを消化管といいます。その間には、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸といった器官があり、消化やエネルギー吸収などの大切な役割を果たしています。

これらに関わる病気について、内科的に診ていくのが消化器内科です。
肝臓や膵臓、胆のうなど、消化管に関連する器官についても消化器内科の診療範囲です。
消化器に関わる症状として、胃痛・腹痛や嘔吐、悪心、下痢、便秘などがあげられます。これら症状の原因としてはウイルス感染や潰瘍、ポリープなど病変によるもの、がんによるものなどがあります。

消化器内科では、問診や視診・触診のほか、上部内視鏡検査（胃カメラ）や下部内視鏡検査（大腸カメラ）、腹部エコー、レントゲン撮影などの検査をもとに、診断と治療を進めていきます。